美国初创公司Buffalo Automation正在开发无人驾驶船技术，近日宣布已经获得了90万美元种子融资，超过年初公司定下的70万美元融资目标。本次投资帮助公司扩大其创新产品AutoMate系统的试点工作。这个系统把关于水路的实时传感器数据与海图等静态信息集成起来，帮助船舶自动驾驶。

该技术类似于自动驾驶系统。目前自动驾驶领域已经集聚了Waymo和Otto等高科技公司以及通用汽车和福特等传统汽车制造商。AutoMate可以通过尽早发现水中的障碍物（如其他船只和残骸），提高商业航运和休闲游船的安全性，并且还可以通过算法找出更高效的路线，从而节省燃油。

公司由CEO兼联合创始人Thiru Vikram领导，目前正在与三家航运公司（两家北美湖泊货轮运营商和一家国际集装箱船舶公司）一起试运行AutoMate系统。

Buffalo Automation在2015年由纽约州立大学布法罗分校学生创立，此轮融资成为公司新的里程碑。成立之初，公司即被认为是纽约最有前途的创业公司之一，并在2016年获得了学校Henry A. Panasci Jr.技术创业大赛（Panasci TEC）冠军，在同年获得了来自Launch NY和Z80 Labs的25,000美元投资。

纽约州立大学布法罗分校通过在校园内提供商业指导以及培育创业精神促进了Buffalo Automation的发展。学校导师在项目早期为公司船舶自动化的研究提供了技术支持，目前公司团队成员均为布法罗分校毕业生。

学校工程和应用科学学院院长兼Buffalo Automation顾问委员会成员Liesl Folks表示：“Buffalo Automation展示了纽约州立大学布法罗分校毕业生的聪明才智和创业精神。自动驾驶技术一直是汽车制造商非常感兴趣的领域，Buffalo Automation把这种技术带到水里，致力于帮助船舶更加安全地航行。在大学和其他合作伙伴的支持下，公司已经开发出了一个创新性的系统，引起了海事业界的极大兴趣。”

公司最新一轮融资由Delaware North的所有者Jacobs Family通过其投资机构Deeridge Group LLC领投，跟投者包括Gerald Lippes（Lippes Mathias Wexler Friedman的创始人兼高级合伙人）、Ted Pierce（Gaylord Smythe LLC的投资经理）和John Somers （Harmac Medical Products的总裁兼CEO）。Z80实验室进行了10万美元的后续投资。

Delaware North联合首席执行官Jerry Jacobs Jr.表示：“纽约州立大学布法罗分校校园内的创新创业正在蓬勃发展，Buffalo Automation是其中一个很好的例子。我们对公司的卓越的领导才能和成熟的创新精神印象深刻。”

Z80 Labs总经理Jon Spitz表示：“Buffalo AutomationVikram和他的团队很好地利用了学校提供的科技和创业资源，我们很高兴能够支持他的下一个发展阶段。”

Lippes Mathias Wexler Friedman的董事长兼CEO兼Buffalo Capital Partners的经理Scott E. Friedman表示：“我很高兴能从早期开始就与Vikram合作，看着他和他的团队持续壮大Buffalo Automation，并在未来开发更大的市场。”（编译/金又南）